Primo paragrafo
Il webinar del 12 giugno 2025 ha messo in luce, con dati e testimonianze, le gravi conseguenze delle politiche restrittive adottate durante l’amministrazione Trump sull’istruzione internazionale negli Stati Uniti. Si registra un crollo dell’interesse degli studenti stranieri, con una diminuzione del 55% negli ultimi mesi: un dato allarmante che supera, secondo molte opinioni raccolte, perfino l’impatto della pandemia da Covid-19. Politiche sui visti sempre più rigide hanno eretto nuove barriere insormontabili, bloccando oltre metà degli arrivi previsti per l’anno accademico. Un’attenzione particolare è stata posta sulle difficoltà incontrate dagli studenti provenienti da aree come il Medio Oriente, in fuga verso alternative più accoglienti come Canada, Regno Unito o Australia. L’incertezza normativa, il clima politico percepito come ostile, e il rischio di subire discriminazioni hanno accelerato il deflusso di capitali umani di grande valore e, in parallelo, danneggiato la reputazione delle università statunitensi. Le conseguenze non si limitano alle iscrizioni: tutto il sistema dei servizi collegati – dagli alloggi alla sanità studentesca – è ora sotto pressione, minacciando l’ecosistema economico e culturale che ha storicamente sostenuto il primato americano nella formazione internazionale.
Secondo paragrafo
L’impatto economico della crisi si rispecchia in numeri drammatici: la presenza di studenti internazionali garantiva ogni anno miliardi di dollari di entrate tra tasse universitarie, vitto, alloggio e servizi. La caduta delle iscrizioni aggrava la situazione per molti atenei a rischio, soprattutto quelli di dimensioni minori, spesso dipendenti dalla clientela straniera per la propria sopravvivenza finanziaria. L’effetto domino incide anche sulla qualità della ricerca e dell’innovazione, dato il contributo qualitativo e quantitativo degli studenti stranieri nei campi STEM e nelle discipline avanzate. Inoltre, il confronto tra crisi sanitaria e crisi normativa è stato particolarmente acceso durante il webinar: la pandemia ha introdotto limiti temporanei, giustificati da motivazioni di salute pubblica e in parte condivisi a livello globale. Invece, le politiche migratorie dell’era Trump sembrano segnare una frattura più profonda e duratura nella fiducia degli studenti internazionali verso il modello universitario statunitense. Anche la crescente propensione al posticipo degli studi (segnalata dal 35% dei candidati internazionali) contribuisce a un clima di sfiducia generalizzato, scoraggiando nuova mobilità e mettendo a rischio la competitività degli USA nell’educazione globale.
Terzo paragrafo
Di fronte a questa sfida, le università americane stanno sperimentando nuove strategie per fronteggiare il declino. Le soluzioni proposte spaziano dall’incremento delle borse di studio per studenti stranieri, alla creazione di partnership con atenei stranieri per programmi condivisi di doppia laurea o mobilità. Particolare enfasi è stata posta sul rafforzamento dell’orientamento e del supporto amministrativo online, strumenti per aggirare le barriere burocratiche impostesi negli anni scorsi. Il dibattito interno al mondo accademico verte sulla necessità di una riforma legislativa immediata in materia di visti e immigrazione, affiancata da una grande campagna di comunicazione internazionale per ricostruire un clima di accoglienza e apertura. Infine, la creazione di tavoli di crisi, con la partecipazione congiunta di governi, atenei e organizzazioni studentesche, potrebbe essere il trampolino per una ripartenza concertata della mobilità studentesca globale. Ripristinare la fiducia internazionale è fondamentale perché, come dichiarato dagli esperti intervenuti, perdere attrattività internazionale nell’istruzione significa perdere innovazione, ricchezza e soft power: una scommessa che gli Stati Uniti non possono permettersi di perdere.
