Le nuove scoperte sulle cause della perdita dei ricordi nell'Alzheimer: il ruolo delle reti protettive dei neuroni

La malattia di Alzheimer, una delle forme più diffuse di demenza a livello mondiale, è caratterizzata da un progressivo deterioramento della memoria e delle funzioni cognitive, con un impatto profondo sulla vita dei malati e delle loro famiglie. Uno degli effetti più devastanti è la perdita del riconoscimento delle persone care, che genera isolamento sociale e sofferenza emotiva sia per il paziente che per chi gli sta vicino. Recenti studi condotti dall’Università della Virginia e Virginia Tech hanno rivoluzionato la comprensione di questo fenomeno, evidenziando il ruolo cruciale delle reti protettive neuronali chiamate reti perineuronali. Queste strutture proteggono i neuroni e regolano la plasticità sinaptica, ma nel cervello affetto da Alzheimer risultano danneggiate principalmente a causa dell’attività degli enzimi metalloproteinasi della matrice (Mmp). Esperimenti su modelli animali confermano che il deterioramento di queste reti porta alla perdita selettiva della memoria sociale, cioè la capacità di riconoscere volti e relazioni affettive. Tuttavia, la nuova ricerca apre anche a speranze terapeutiche: l’utilizzo di inibitori delle Mmp, farmaci già in fase di studio in altri ambiti, ha dimostrato di proteggere queste reti e migliorare la memoria sociale. Se tradotti con successo nella pratica clinica, questi risultati potrebbero rivoluzionare il trattamento dell’Alzheimer, migliorare la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie, e aprire la strada a strategie di prevenzione personalizzata e diagnosi precoce.