La caccia all’antimateria: come il rilevatore italiano GAPS sfida i raggi cosmici dal cuore dell’Antartide

L’esperimento GAPS (General AntiParticle Spectrometer) rappresenta una frontiera innovativa nella ricerca scientifica dell’antimateria tramite i raggi cosmici. Iniziato dalla base di McMurdo in Antartide, GAPS utilizza un pallone stratosferico per sondare lo spazio oltre l’atmosfera terrestre, cercando particelle di antimateria come antideutoni, la cui rilevazione può offrire nuove chiavi per comprendere fenomeni cosmologici e la materia oscura. La scelta dell’Antartide è strategica, grazie ai venti circolari stabili che permettono un volo prolungato e dati continui. Al cuore di questo progetto c’è una significativa componente italiana: il circuito integrato progettato dall’Università di Bergamo, che garantisce efficienza energetica, resistenza alle condizioni estreme e precisione nella rilevazione delle particelle. Questa eccellenza tecnologica si unisce a un’intensa collaborazione internazionale che coinvolge team scientifici globali, coordinando sviluppo, lancio e analisi dati, nonché la formazione di giovani ricercatori. Il contesto antartico sfida la missione con temperature estreme, venti violenti e difficoltà logistiche, ma consente di realizzare osservazioni uniche e prolungate. Il funzionamento di GAPS si basa su strati di tracciatori e sensori di precisione che identificano particelle di antimateria attraverso il loro rallentamento e annichilazione. I dati attesi potrebbero rivoluzionare la comprensione della materia oscura e delle simmetrie cosmiche. In conclusione, GAPS non solo testimonia l’eccellenza italiana nella fisica delle alte energie, ma rappresenta una pietra miliare nella ricerca cosmica, confermando la scienza come ponte verso la conoscenza profonda dell’universo.