La Prima Galassia Fantasma: Il Caso Di Cloud-9 e la Rivoluzione Nello Studio della Materia Oscura
Nel gennaio 2026, la scoperta della galassia fantasma Cloud-9 ha segnato un punto di svolta per l’astrofisica. Concepita come una galassia priva di stelle, ma composta interamente da materia oscura, Cloud-9 ha rivoluzionato la nostra comprensione della natura delle galassie e della materia oscura. Guidati da Alejandro Benitez-Llambay dell’Università di Milano-Bicocca, i ricercatori hanno sfruttato il telescopio spaziale Hubble per osservare questa galassia situata a circa 14 milioni di anni luce dalla Terra. Questa osservazione ha sfidato il paradigma tradizionale secondo cui le galassie devono contenere materia visibile come stelle, polveri e gas.
Cloud-9 rappresenta il primo caso confermato di galassia Relhic, un tipo di galassia fantasma prevista teoricamente ma mai rilevata. Le galassie fantasma sono caratterizzate dall’assenza o quasi di emissioni luminosi dovuti alle stelle, risultando quindi invisibili ai telescopi convenzionali. La loro esistenza suggerisce una nuova classe di strutture cosmiche fatte principalmente di materia oscura, riscrivendo le conoscenze sull’evoluzione dell’universo. Il telescopio Hubble è stato cruciale, dedicando 13 ore di osservazioni per identificare la mancanza completa di luce visibile proveniente da Cloud-9, ma evidenziandone la massa attraverso effetti gravitazionali.
Questa scoperta ha implicazioni profonde sulla comprensione della materia oscura, che costituisce circa il 27% dell’universo ma è finora osservata indirettamente. Cloud-9 dimostra come siano possibili strutture galattiche completamente formate da materia oscura senza la formazione di stelle, sollevando nuove domande sulla frequenza di queste galassie e i processi che ne regolano la nascita. Prospettive future includono l’uso di telescopi più avanzati come il James Webb, simulazioni migliorate e ricerche sistematiche per individuare altri oggetti simili. In definitiva, Cloud-9 ci mostra quanto l’universo sia ancora un territorio affascinante e misterioso, invitandoci a esplorare sempre più nel buio cosmico.