Resilienza degli Orsi Polari nelle Svalbard: Come si Adattano a un Ambiente che Cambia

Gli orsi polari delle Svalbard rappresentano un esempio emblematico della capacità di adattamento degli animali al rapido cambiamento climatico nell’Artico. Nonostante il rilevante aumento delle temperature e il conseguente scioglimento accelerato del ghiaccio marino, la popolazione di circa 770 esemplari adulti si mantiene stabile secondo un censimento del 2026. Questo scenario è particolarmente significativo dato che le Svalbard si stanno riscaldando di circa 2 gradi ogni decennio dal 1980, con oltre 100 giorni in più senza ghiaccio marino in meno di trent’anni, mettendo a repentaglio l’habitat tradizionale degli orsi polari. La loro principale piattaforma di caccia, cioè il ghiaccio, si riduce drasticamente, costringendo gli orsi a spostarsi maggiormente e a modificare le loro abitudini.

Di fronte a tali pressioni ambientali, gli orsi polari delle Svalbard stanno mettendo in atto nuove strategie di sopravvivenza. Essi hanno ampliato la dieta con prede alternative come renne, trichechi e carogne, e utilizzano maggiormente le zone costiere e terrestri adattando le tattiche di caccia. Questa sorprendente plasticità comportamentale dimostra come la selezione naturale operi anche in tempi brevi, permettendo la resilienza di questa specie in un ecosistema artico profondamente trasformato dall’aumento delle temperature globali.

Il monitoraggio scientifico basato su collari GPS, osservazioni dirette e analisi isotopiche è fondamentale per comprendere queste dinamiche e guidare le azioni di conservazione. Tuttavia, restano molte incognite sul lungo termine: il futuro degli orsi polari dipenderà dall'andamento del riscaldamento globale e dalla capacità della specie di sostenere ulteriori alterazioni ecologiche. Pur essendo un simbolo del cambiamento climatico, la loro resistenza incoraggia a riflettere sull'importanza di una politica ambientale forte per preservare gli ecosistemi artici e la biodiversità globale.