Il cigolio delle scarpe da ginnastica svela i segreti dell'attrito: lo studio italiano su Nature

Il fastidioso cigolio prodotto dalle scarpe da ginnastica su pavimenti lisci, spesso considerato solo un rumore sgradevole, è stato al centro di uno studio internazionale pubblicato su Nature. Coordinato dalla ricercatrice italiana Katia Bertoldi dell'Università di Harvard, il lavoro ha rivelato che questo suono deriva da deformazioni che si propagano nella suola come vere e proprie onde. Questo fenomeno, ben lungi dall'essere un semplice attrito superficiale, coinvolge la struttura interna del materiale della suola e cambia radicalmente la comprensione del contatto tra superfici morbide e rigide.

Attraverso un'analisi dettagliata, il team ha scoperto che la rigidità e lo spessore della suola sono parametri chiave che determinano la frequenza e l'intensità del cigolio. Materiali più rigidi o con spessori diversi producono onde di deformazione differenti, influenzando così il suono emesso e il comportamento tribologico. Questo approccio consente di spostare la progettazione dei materiali da metodi empirici a modelli fisici predittivi che permettono di modulare e controllare l'attrito in modo consapevole.

Le implicazioni di questa scoperta, tutt'altro che limitate al campo delle calzature, si estendono alla realizzazione di materiali intelligenti con attriti regolabili in ambito industriale, e in geofisica, nello studio delle faglie tettoniche responsabili dei terremoti. Il modello proposto potrebbe infatti aiutare a comprendere meglio come le deformazioni si propagano nelle faglie, aprendo nuove vie per interpretare fenomeni sismici complessi. Il lavoro di Bertoldi riafferma anche il ruolo di rilievo dei ricercatori italiani nella ricerca scientifica internazionale.