Nel cuore della Via Lattea scoperta un'immensa nube di molecole: le immagini senza precedenti di Alma

La recente ricerca condotta con il radiotelescopio Alma ha prodotto una mappa chimica dettagliata della Zona Molecolare Centrale (ZMC), ovvero una vasta nube molecolare di oltre 650 anni luce situata nel cuore della Via Lattea. Questa regione, densa di gas freddi e composizioni chimiche complesse, è un ambiente estremo vicino al buco nero supermassiccio Sagittarius A*. La ZMC non è semplicemente costituita da idrogeno molecolare, ma ospita numerose molecole organiche e inorganiche, tra cui metanolo e acetone, alcune delle quali sono precursori fondamentali per processi prebiotici e la chimica della vita. Il radiotelescopio Alma, grazie alla sua capacità di rilevare radiazioni millimetriche e submillimetriche, ha permesso di superare le limitazioni imposte dalla presenza di polveri e gas che normalmente oscurano il centro galattico, mappando per la prima volta la distribuzione spaziale dettagliata di queste specie molecolari su larga scala. Il contributo italiano, rappresentato dal ricercatore Mattia Sormani, sottolinea l’importanza delle collaborazioni internazionali e il ruolo significativo dell’astrofisica italiana in questi studi d’avanguardia. Questa scoperta è di grande rilievo poiché offre un laboratorio naturale per studiare la formazione e la sopravvivenza di molecole complesse in condizioni estreme, fornendo indizi sull’origine dei composti organici nello spazio e ampliando la nostra comprensione della struttura e dell’evoluzione chimica della galassia.