Alla scoperta dei batteri preistorici: nel DNA di 483 mammut tracce microbiche risalenti a 1,1 milioni di anni fa

La recente scoperta di tracce di DNA batterico risalenti a 1,1 milioni di anni nei resti di 483 mammut rappresenta una svolta nel campo della paleogenomica. Condotta da Benjamin Guinet e il suo team presso il Centro di Paleogenomica in Svezia, la ricerca ha utilizzato tecniche avanzate per isolare il DNA antico, permettendo di identificare sei distinti gruppi microbici antichi. Questi batteri preistorici mostrano funzionalità importanti, tra cui decomposizione di fibre vegetali, resistenza a temperature estreme e produzione di vitamine, suggerendo simbiosi complesse tra mammut e microbi. La scoperta non solo illumina le strategie evolutive di questi microrganismi ma stabilisce anche collegamenti filogenetici con batteri moderni, confermando la conservazione di caratteristiche microbiche fondamentali nel tempo. Attraverso il vasto numero di campioni analizzati, la ricerca offre una panoramica dettagliata della biodiversità microbica preistorica e getta le basi per approfondimenti futuri su altre specie estinte. Nonostante le sfide tecnologiche e i limiti delle tecniche paleogenomiche, lo studio si distingue per rigore e innovazione, aprendo nuove prospettive nella biotecnologia, medicina e ecologia. Infine, l’importanza educativa e divulgativa della scoperta promuove una maggiore consapevolezza sull’interconnessione tra passato e presente, sottolineando il valore della conservazione della biodiversità e degli ecosistemi fragile nel contesto dei cambiamenti climatici moderni.