Bill Gertz: Quarant’anni di Leadership e Visione nell’Educazione Internazionale con AIFS

Bill Gertz ha rappresentato negli ultimi quarant’anni una figura centrale nell’evoluzione dell’American Institute for Foreign Study (AIFS), segnando profondamente il settore dell’educazione internazionale. Entrato nell’organizzazione nel 1985, Gertz ha guidato AIFS attraverso sfide storiche come l’11 settembre e la pandemia di Covid-19, dimostrando una visione strategica orientata all’innovazione, all’inclusione e alla resilienza. La sua leadership ha portato allo sviluppo di nuovi programmi di studio, partnership internazionali e iniziative volte ad abbattere barriere sociali ed economiche, permettendo ogni anno a oltre 40.000 partecipanti di vivere esperienze formative oltreconfine. Il quarantesimo anniversario di Gertz in AIFS, celebrato nel giugno 2025, è stato occasione per riflettere sull’impatto della sua lunga carriera e sui risultati ottenuti, ma anche per tracciare nuove prospettive e riaffermare i valori chiave di etica, sostenibilità e centralità dello studente all’interno dell’educazione globale.

Uno degli elementi distintivi del percorso di Gertz è stata la sua capacità di guidare l’organizzazione attraverso momenti di crisi, trasformandoli in opportunità di crescita e rinnovamento. Dopo l’arresto improvviso causato dagli attacchi dell’11 settembre e il periodo di grande incertezza post-pandemica, Gertz ha promosso l’adozione di pratiche innovative, quali la digitalizzazione dei programmi, il rafforzamento delle reti di supporto psicologico per studenti, e il lancio di borse di studio rivolte a categorie meno rappresentate. Ha inoltre spinto per una maggiore attenzione alla salute, alla sicurezza e al benessere dei partecipanti, oltre che alla costruzione di reti internazionali tra alumni e partner universitari disseminati nei cinque continenti. Queste scelte hanno consolidato ulteriormente la reputazione di AIFS come punto di riferimento nella formazione internazionale, rendendo il settore più inclusivo, resiliente e preparato ad affrontare le future sfide globali.

Guardando al futuro, Gertz continua a sottolineare l’importanza di una visione proiettata sui bisogni delle nuove generazioni e l’adattamento alle continue trasformazioni geopolitiche, tecnologiche ed educative. Pur evidenziando le incertezze legate al contesto politico statunitense – come le possibili restrizioni di budget – il presidente di AIFS individua nelle strategie di innovazione, diversificazione e collaborazione con aziende tecnologiche le leve per continuare a offrire esperienze di alta qualità. Sotto la sua guida, AIFS si pone, dunque, come spazio di incontro tra culture, opportunità e aspirazioni individuali. L’eredità di Gertz si costruisce sulla lungimiranza e sulla capacità di adattamento, elementi che promettono di guidare la missione di AIFS anche nei decenni a venire, facendo dell’educazione internazionale un pilastro per il futuro di giovani di tutto il mondo.