Ghiacciaio dell'Apocalisse: Identificato il Tallone d'Achille del Thwaites, Minaccia Crescente per l'Antartide
Il ghiacciaio Thwaites, noto come "ghiaccio dell'apocalisse" per il suo potenziale impatto sull'innalzamento dei mari, si trova in Antartide occidentale e copre un'area vasta quanto la Gran Bretagna. Le recenti ricerche, basate su oltre 20 anni di dati satellitari e GPS, hanno individuato una vulnerabilità critica nella piattaforma di ghiaccio orientale del Thwaites, definita "tallone d'Achille". Questa piattaforma funziona come una barriera che frena il flusso del ghiaccio verso l'oceano, ma sta perdendo la connessione con il substrato roccioso sottostante, causando fratture e una maggiore instabilità. Le crepe provocano un'accelerazione del movimento glaciale e aumentano l'infiltrazione di acqua di mare, alimentando ulteriormente lo scioglimento interno e rischiando il collasso improvviso di vaste sezioni di ghiaccio.
Il deterioramento di questa piattaforma ha conseguenze drammatiche su scala globale. Il ghiacciaio Thwaites contribuisce direttamente al 4% dell'innalzamento annuale dei mari e il suo collasso potrebbe innescare un effetto domino destabilizzante sull'intera calotta antartica occidentale. Milioni di persone e numerosi ecosistemi costieri sarebbero minacciati dall'innalzamento del livello del mare di oltre 60 centimetri. Questa situazione critica è al centro di un articolato studio pubblicato su "Journal of Geophysical Research: Earth Surface", che rappresenta un punto di svolta nella comprensione dei meccanismi di scioglimento glaciale e offre dati essenziali per la comunità scientifica internazionale.
Per affrontare tali sfide, la ricerca punta su tecnologie avanzate come satelliti radar ad alta risoluzione, sensori GPS in tempo reale, robot sottomarini e intelligenza artificiale per prevedere le dinamiche future. Tuttavia, la causa principale rimane il riscaldamento globale, dovuto alle emissioni di gas serra, che accelera il degrado della calotta polare. L'unica via sostenibile è una mobilitazione globale per la riduzione delle emissioni e politiche di adattamento per le popolazioni più vulnerabili, oltre a un continuo monitoraggio scientifico. Solo con consapevolezza e interventi integrati sarà possibile mitigare gli effetti potenzialmente catastrofici dell'instabilità del ghiacciaio Thwaites e salvaguardare il clima planetario.