Il Cratere Silverpit nel Mare del Nord: La Prova dell’Impatto di un Asteroide 45 Milioni di Anni Fa

Il cratere Silverpit, situato sotto le acque del Mare del Nord, rappresenta una testimonianza chiave di un impatto asteroidale avvenuto circa 45 milioni di anni fa durante l'Eocene. Scoperto nel 2002 grazie a rilievi sismici effettuati per ricerca petrolifera, questo cratere circolare di 3 chilometri di diametro si distingue per la sua morfologia ad anelli concentrici e per le evidenze scientifiche, come la presenza di quarzo scioccato e minerali ad alta pressione, che ne confermano un'origine extraterrestre. L'impatto è attribuito a un asteroide di circa 160 metri, la cui collisione con la Terra ha liberato un'energia immensa, generando anche un'onda gigante stimata oltre i 100 metri di altezza che ha radicalmente modificato la geografia e gli ecosistemi marini e costieri dell'epoca. Silverpit si pone come uno dei migliori esempi di cratere meteoritico europeo, grazie all'eccellente stato di conservazione sott'acqua e all'accessibilità tecnologica contemporanea che ne ha consentito lo studio dettagliato. La scoperta ha influenzato diverse discipline, dalla geologia al cambiamento climatico, evidenziando i potenziali pericoli attuali legati agli impatti cosmici. La continua ricerca punta a comprendere meglio gli effetti a lungo termine degli impatti offshore e a sviluppare strategie di prevenzione per la società globale.