Il Professore William T. Tutte: Un Francobollo per l'Eroe Silenzioso della Decifrazione dei Codici Nazisti

La Royal Mail ha scelto, in occasione dell’80° anniversario del Giorno della Vittoria in Europa, di emettere un francobollo commemorativo dedicato a William T. Tutte, matematico britannico determinante nella decifrazione dei codici nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale. La sua inclusione tra i dieci protagonisti celebrati rappresenta il riconoscimento ufficiale di un genio spesso rimasto nell’ombra, e sottolinea l’importanza della scienza e della crittografia nella lotta per la libertà. Il francobollo non solo tramanda la memoria individuale di Tutte, ma anche quella collettiva di tutti gli eroi che operarono dietro le quinte, ribadendo quanto la ricerca e l’impegno intellettuale siano fondamentali tanto quanto le azioni militari. Attraverso questa emissione filatelica, la Royal Mail rende omaggio a una figura che, con la sola forza dello studio e del pensiero, ha inciso sulle sorti del conflitto mondiale e, di riflesso, sull’identità storica e culturale europea.

William T. Tutte ebbe una carriera straordinaria, passando dai banchi dell’Università di Cambridge alle stanze segrete di Bletchley Park, il cuore dell’intelligence britannica. La sua abilità matematica lo portò a svolgere un ruolo cruciale nella decifrazione del Lorenz cipher, noto anche come "Fish", il sistema di comunicazione ritenuto inviolabile dall’alto comando nazista. Senza strumenti meccanici a disposizione, Tutte e i suoi colleghi dovettero ricostruire il funzionamento del cifrario solo tramite deduzioni logiche e matematiche. L’impresa, classificata per decenni come segreto militare, consentì agli Alleati di leggere comunicazioni riservate tra il comando tedesco e i fronti di guerra: un risultato considerato dagli storici forse ancor più importante della decifrazione di Enigma. Il contributo di Tutte, riconosciuto solo anni dopo la fine della guerra, cambiò il volto della crittografia moderna e rappresentò una svolta strategica fondamentale per la fine delle ostilità.

Nel dopoguerra, Tutte si trasferì in Canada, contribuendo in modo decisivo alla crescita accademica e scientifica dell’Università di Waterloo e della scuola canadese di crittografia. La sua attività di ricercatore e docente influenzò generazioni di studenti, consolidando il ruolo del Canada nella matematica applicata e nella sicurezza informatica. In questo senso, il francobollo celebrativo funge sia da strumento di memoria sia da stimolo alla divulgazione: sottolinea l’importanza della sinergia tra scienza, storia e società e invita le nuove generazioni a riconoscere e valorizzare gli eroi "silenziosi" che, con ingegno e determinazione, contribuirono a garantire la libertà e la democrazia. L’esempio di Tutte dimostra come la ricerca e il sapere possano incidere profondamente sulla storia, e costituisce un invito costante a preservare e onorare la memoria di questi protagonisti anche attraverso strumenti popolari e accessibili come i francobolli commemorativi.