La prima misura diretta del tempo nel mondo quantistico: una rivoluzione senza orologi
La recente scoperta pubblicata nel 2026 dal Politecnico Federale di Losanna rappresenta una svolta rivoluzionaria nello studio del tempo nel mondo quantistico. Tradizionalmente, misurare il tempo a livello subatomico era limitato dagli orologi esterni che non potevano scandire intervalli estremamente brevi, dell'ordine di un miliardesimo di miliardesimo di secondo. Nel mondo quantistico, dominato da incertezza e sovrapposizione, il concetto stesso di tempo è sfuggente e difficile da misurare senza interferire con il sistema. I ricercatori hanno innovato creando una tecnica che utilizza esclusivamente le proprietà interne delle particelle elementari — come variazioni di energia e posizione — per misurare direttamente il tempo senza ricorrere a orologi esterni. L'esperimento condotto in condizioni di assoluto isolamento e controllo ha permesso di osservare eventi quantistici con una precisione senza precedenti, aprendo così nuove prospettive sia teoriche sia applicative.
Questa tecnica apre a nuove interpretazioni del tempo nella fisica delle particelle, suggerendo che il tempo stesso possa emergere come proprietà statistica interna ai sistemi quantistici, non più come variabile esterna predefinita. Ciò ridefinisce anche il rapporto tra il tempo macroscopico percepito e il tempo microscopico governato dalla meccanica quantistica. Gli avanzamenti consentono di verificare sperimentalmente predizioni teoriche prima irraggiungibili e offrono strumenti per investigare fenomeni come decoerenza ed entanglement con maggiore accuratezza. La scoperta del Politecnico Federale di Losanna, grazie all'interdisciplinarità e a infrastrutture d'avanguardia, segna un traguardo cruciale per la fisica fondamentale.
Oltre al contributo teorico, la nuova misura diretta del tempo nel mondo quantistico promette impatti tecnologici significativi. Può migliorare lo sviluppo di orologi atomici ultra-precisi, la sincronizzazione nelle reti quantistiche e la sicurezza nella crittografia quantistica. Tuttavia, permangono ancora sfide importanti, come l'applicazione del metodo a sistemi multi-particella e l'integrazione con le teorie del tempo classiche e relativistiche. Pur non essendo conclusa, questa ricerca segna una pietra miliare che potrebbe riscrivere paradigmi fondamentali e stimolare nuove scoperte e applicazioni in fisica e tecnologia avanzata.