La Sonda Hayabusa2 si Prepara all’Atterraggio sull’Asteroide 1998 KY26: Nuove Scoperte su Dimensioni e Rotazione
La missione Hayabusa2 della JAXA è un progetto di esplorazione spaziale di grande rilievo, dopo aver raccolto campioni dall’asteroide Ryugu nel 2018, punta ora all’atterraggio sul piccolo asteroide 1998 KY26 previsto per il 2031. Recenti osservazioni telescopiche hanno rivelato che l'asteroide ha un diametro di soli 11 metri, molto più piccolo del previsto, e presenta una rotazione rapidissima di soli cinque minuti per rivoluzione completa. Questo rende la missione estremamente complessa dal punto di vista tecnico, ma allo stesso tempo estremamente interessante dal punto di vista scientifico.
L'asteroide 1998 KY26 è un Near Earth Object, un blocco unico di roccia denso e non un ammasso di detriti, un dettaglio che lo rende una reliquia quasi intatta del sistema solare primordiale. Questa sua caratteristica, unita alla rapida rotazione e alle piccole dimensioni, complica le operazioni di atterraggio e raccolta campioni, richiedendo tecnologie avanzate di navigazione autonoma e sistemi di ancoraggio innovativi per garantire il successo delle operazioni su una superficie in costante movimento.
L'importanza scientifica della missione è enorme: i campioni raccolti permetteranno di analizzare la composizione chimica e mineralogica di materiali antichi, fornendo indizi sulle origini del sistema solare e sulle potenziali minacce rappresentate da NEO simili. Inoltre, i dati e le tecnologie sviluppate saranno fondamentali per le future esplorazioni spaziali, la difesa planetaria e la gestione delle risorse spaziali, confermando Hayabusa2 come un vero e proprio precursore nell’esplorazione asteroidale del XXI secolo.