Nuove scoperte sulla fusione di galassie: come le radiazioni dei quasar influenzano la formazione stellare

La recente scoperta ottenuta grazie agli strumenti astronomici avanzati VLT e ALMA ha permesso di osservare la fusione di due galassie avvenuta oltre 11 miliardi di anni fa, fornendo nuovi approfondimenti sull'influenza delle radiazioni emesse da un quasar sulla formazione stellare. Un quasar attivo, ospitato da una delle due galassie in collisione, ha emesso radiazioni così intense da alterare le condizioni delle nubi di gas e polvere nella galassia compagna, essenziali per la nascita di nuove stelle. Questa interazione dimostra un meccanismo di "feedback negativo" dove i nuclei galattici attivi possono reprimere la produzione stellare, spiegando fenomeni osservati in galassie ricche di gas ma inattive dal punto di vista della formazione stellare. Le osservazioni rivelano inoltre le dinamiche veloci tra i nuclei galattici, con movimenti a circa 500 km/s, sottolineando la complessità dell'interazione gravitazionale durante la fusione. Questi risultati hanno importanti ricadute sulla nostra comprensione dell'evoluzione dell'universo, soprattutto in epoche remote quando le fusioni galattiche erano più frequenti e i quasar potevano modulare la crescita e l'attività delle galassie. L'ESO, attraverso VLT e ALMA, si conferma all'avanguardia nello studio delle galassie lontane e dei fenomeni di fusione, puntando a sviluppare ulteriori strumenti e collaborazioni per esplorare con maggior dettaglio queste complesse interazioni cosmiche. Il futuro dell'astronomia prevede di estendere questi studi, con telescopi di nuova generazione come l'Extremely Large Telescope (ELT), per approfondire quanto osservato e modellare con precisione i processi evolutivi legati ai quasar e alla struttura delle galassie nell'universo primordiale.