Prezzo dell’ittrio alle stelle: come la crisi delle terre rare minaccia il mercato globale dei chip

Nel 2025 l’ossido di ittrio ha raggiunto un prezzo record, passando da meno di 8 a 126 dollari al chilo (+1.500%), innescando una crisi che coinvolge direttamente la filiera globale dei semiconduttori. Elemento fondamentale tra le terre rare, l’ittrio è cruciale per i semiconduttori, LED, batterie e altre tecnologie avanzate. La Cina, detentrice di un quasi-monopolio sull’estrazione, ha imposto restrizioni alle esportazioni, aggravate dalle tensioni commerciali e dai dazi USA, che hanno ulteriormente alzato i costi e limitato le forniture. La dipendenza dal gigante asiatico ha messo a nudo la fragilità delle catene di approvvigionamento tecnologiche, costringendo attori come MP Materials, Australia e Canada a investire per sviluppare riserve e capacità produttive alternative, sebbene con tempi lunghi (5-7 anni).

L’impennata dei prezzi sta causando notevoli ritardi e aumenti nei costi di produzione di semiconduttori, impattando settori chiave quali elettronica di consumo, automotive elettrico, difesa e energie rinnovabili. Le aziende si orientano verso diversificazione delle fonti, sviluppo di materiali sostitutivi, e riciclo delle terre rare, anche se tali soluzioni richiedono tempo e ingenti investimenti. La crisi rischia di frenare innovazione e crescita economica nel comparto tech, con possibili ripercussioni sull’occupazione e sulle dinamiche di mercato globali.

Gli scenari futuri dipendono dall’evoluzione delle tensioni geopolitiche e dalla capacità dei Paesi e imprese di costruire supply chain più resilienti. Occorre un mix di investimenti, innovazione e cooperazione internazionale per mitigare questa vulnerabilità strategica. Il 2025 segna dunque un punto critico per le terre rare e la tecnologia globale, ponendo l’attenzione sulla necessità di un ripensamento profondo delle catene di approvvigionamento e delle politiche industriali ad esse collegate.