Testimonianze negli abissi: Le tracce degli incendi catastrofici di 56 milioni di anni fa nei sedimenti del Mare di Norvegia

Le profondità marine del Mare di Norvegia hanno conservato tracce vitali per ricostruire eventi climatici estremi avvenuti circa 56 milioni di anni fa, durante il Massimo Termico del Paleocene-Eocene (PETM). Attraverso l'analisi dei sedimenti marini, gli scienziati hanno identificato prove di vasti incendi boschivi preistorici, acidificazione oceanica severa, erosione dei suoli e trasformazioni radicali nella vegetazione. Questi dati raccontano una storia di cambiamenti ambientali alimentati dal rapido aumento delle temperature globali, con ripercussioni profonde sugli ecosistemi marini e terrestri.

Il PETM rappresenta un episodio critico nel passato climatico della Terra, caratterizzato da un incremento fino a 8°C delle temperature in meno di 20.000 anni, associato a un massiccio rilascio di gas serra. Questo ha prodotto fenomeni come l'acidificazione degli oceani, documentata dall'assenza di carbonato di calcio nei sedimenti, e la distruzione delle foreste con conseguente aumento del carbone vegetale trasportato in mare. L'erosione del suolo, amplificata da incendi ripetuti e piogge torrenziali, ha modificato i paesaggi e influenzato la composizione chimica marina. La vegetazione subì un cambio marcato, con la scomparsa delle conifere e la dominanza delle felci, piante più resistenti alle condizioni disturbate.

Questi studi sedimentologici offrono preziose analogie con la crisi climatica odierna: incremento rapido delle temperature, incendi boschivi, erosione e acidificazione marina. Comprendere queste dinamiche preistoriche è essenziale per prevedere e mitigare i rischi del presente, evidenziando l'importanza della ricerca scientifica sui fondali marini come chiave per orientare azioni sostenibili. La storia nascosta nei sedimenti del Mare di Norvegia diventa così una guida fondamentale nella lotta contro i cambiamenti climatici attuali e futuri.