Introduzione e contesto storico
La proposta di bilancio dell’amministrazione Trump rappresenta una svolta drammatica per le università tribali americane: la previsione di un taglio di quasi il 90% ai finanziamenti federali mette in grave pericolo il loro futuro. Destinati a scendere da oltre 182 milioni a meno di 22 milioni di dollari, tali tagli rischiano di compromettere irrimediabilmente un sistema che da decenni lavora per colmare il divario educativo derivante da molteplici ingiustizie storiche verso i nativi. Le università tribali, nate negli anni Settanta, erano e sono risposte politiche alla marginalizzazione dell’accesso all’istruzione superiore delle popolazioni autoctone. La loro missione è duplice: offrire formazione universitaria e, contemporaneamente, custodire e promuovere lingua e cultura tribale. Queste istituzioni, ormai oltre trenta sparse su tutto il territorio statunitense, interpretano un ruolo insostituibile non solo come centri accademici, ma anche come presìdi identitari e promotori di sviluppo socio-economico in contesti spesso isolati.
Implicazioni dei tagli e reazioni delle comunità
Colpendo la voce di bilancio più fragile dell’intero sistema universitario statunitense, la proposta di taglio aggredisce soprattutto i servizi essenziali: chiusura di campus, riduzione dei programmi offerti, licenziamenti di personale specializzato e aumento delle rette rappresentano scenari concreti. Gli impatti, però, vanno ben oltre l’aspetto amministrativo e logistico. Si tratta di una vera minaccia esistenziale, come sottolineato da Ahniwake Rose e dalle principali associazioni indigene, che si sono mobilitate con forza. Per molti studenti, la possibilità di frequentare un college tribale coincide con la sola opportunità di riscatto sociale, personale e culturale. Le storie individuali – come quella di Kayla, giovane navajo, testimone dell’importanza della sua università per la propria autostima e formazione – danno voce a un rischio collettivo: l’interruzione di un percorso già segnato da difficoltà e la perdita di un presidio vitale per la resilienza delle comunità native. Sei costretti ad abbandonare gli studi, privati di borse, laboratori, orientamento e tutela, gli studenti autoctoni rischiano nuove forme di marginalizzazione.
Scenari futuri e azioni di resilienza
Il futuro delle università tribali americane dipende ora da molti fattori: la pressione della società civile, i percorsi di mobilitazione politica e il grado di attenzione che riusciranno a ottenere in Congresso. Davanti a uno scenario che vede la chiusura come esito probabile, le comunità indigene stanno mettendo in campo proteste, raccolte firme, petizioni, alleanze con altre università pubbliche e investimenti filantropici. La proposta dei tagli ha anche rafforzato il senso di appartenenza e la capacità di advocacy della popolazione indigena e dei suoi alleati. In gioco non c’è solo il diritto all’istruzione: perdere le università tribali significa rinunciare a strumenti fondamentali di sviluppo, autodeterminazione e trasmissione identitaria. A lungo termine, le ricadute sarebbero devastanti: aumento della disoccupazione, perdita di capitale umano e, soprattutto, ulteriore indebolimento della cultura e delle lingue native già a rischio. Perciò, la difesa di queste istituzioni è diventata un banco di prova cruciale per la democrazia inclusiva americana e per la lotta contemporanea ai privilegi e alle discriminazioni storiche.
